英彦山（ひこさん）に行ってみた。小倉南ICから南下して田川市、添田町を経るルート。
修験行者の集落としてその名は聞いていても、どのようなところなのか。
住民人口は減少しているが、折々の行事や山歩きで年間100万人ほどが訪れるという。参道沿いのスロープカー駅と繋がった休憩施設はRC造の小学校校舎だったというから、行者だけでなくさまざまな生業の人々が暮らす山村・門前町集落である。
「旧亀石坊庭園」は参道から少し入ったところ、坊の建物跡である空き地の南側にあった。それほど大きな規模ではないが、片隅に石がゴロゴロしている。石の数も想像していたより多く、大きいものもある。池は意外と小さい。
雪舟との関係については諸説あるらしいが、もし雪舟が深く関わっているとしたら、益田の萬福寺や山口の常栄寺の洗練された庭に先行するものということになる。
盛衰はあろうが550有余年を経てひっそりと残る現在の姿も感慨深い。
